Een verre reis vraagt veel van je lichaam. Je vliegt door meerdere tijdzones, slaapt in een vliegtuigstoel, eet onbekend voedsel en komt in aanraking met andere bacteriën en virussen. Veel reizigers stoppen daarom naast hun zonnebrand en paspoort ook een paar potjes supplementen in hun tas.

Niet alles wat in de winkel als reisproduct wordt verkocht, is even zinvol. In dit artikel lees je welke supplementen reizigers vaak overwegen, wat er bekend is over hun werking en waar je op let voordat je ze inpakt.

Jetlag en je biologische klok

Jetlag ontstaat doordat je interne klok nog in de oude tijdzone leeft. Je wordt midden in de nacht wakker, bent overdag suf en hebt op vreemde momenten honger. Vooral bij reizen naar het oosten kan het dagen duren voordat je ritme zich aanpast.

Melatonine is het supplement dat het vaakst genoemd wordt. Het is een hormoon dat je lichaam zelf aanmaakt als het donker wordt, en een kleine dosis op het juiste moment kan helpen om je klok sneller te verzetten. In Nederland zijn vrij verkrijgbare supplementen beperkt tot lage doseringen; hogere doseringen gaan via een arts. Het tijdstip van innemen is minstens zo belangrijk als de hoeveelheid, dus neem het in rond de bedtijd van je bestemming.

Vergeet daarnaast de gewone maatregelen niet: daglicht opzoeken op het juiste moment, je slaap- en eettijden meteen aanpassen aan de lokale tijd en genoeg water drinken tijdens de vlucht. Supplementen werken het best als aanvulling op die gewoonten.

Weerstand onderweg

In vliegtuigen, op luchthavens en in het openbaar vervoer kom je met veel mensen in contact. Een verkoudheid ligt dan op de loer. Vitamine C wordt vaak meegenomen, al laat onderzoek zien dat het effect bescheiden is: bij regelmatig gebruik kan een verkoudheid iets korter duren, maar het voorkomt hem meestal niet.

Zink, bijvoorbeeld in de vorm van zuigtabletten, wordt ook genoemd om de duur van een verkoudheid te beperken als je er snel bij bent. Gebruik het niet langdurig in hoge doses, want te veel zink kan andere mineralen verdringen. Vitamine D speelt een rol bij je afweer; ga je naar een zonnige bestemming, dan maak je het vaak zelf aan, terwijl het bij een reis door donkere wintermaanden zinvol kan zijn om je gewone dosis door te zetten.

Spijsvertering en een ander eetpatroon

Ander eten, andere bacteriën en een onregelmatig ritme kunnen je darmen flink van slag brengen. Sommige reizigers nemen probiotica mee in de hoop reizigersdiarree te voorkomen. Het onderzoek daarnaar is wisselend: bepaalde stammen lijken enig effect te hebben, andere niet. Zie het dus niet als vervanging van goede hygiëne en voorzichtigheid met kraanwater en rauw voedsel.

Wat wel echt nuttig is, zijn ORS-zakjes (oral rehydration salts). Strikt genomen geen supplement, maar bij diarree of uitdroging door hitte vullen ze snel vocht en zouten aan. Ook magnesium wordt soms meegenomen, bijvoorbeeld bij spierkrampen na lange wandelingen, terwijl een eenvoudige multivitamine een vangnet kan zijn als je weet dat je onderweg weinig groente en fruit eet. Wil je de verschillende soorten en vormen beter vergelijken, dan vind je op supplementenfacts.nl meer achtergrondinformatie over supplementen en mineralen.

Praktisch inpakken

Een goed gevulde reisapotheek hoeft niet groot te zijn. Houd het overzichtelijk en neem alleen mee wat je echt denkt te gebruiken.

• Bewaar supplementen in de originele verpakking met etiket, vooral bij douanecontroles.
• Controleer of melatonine of andere middelen op je bestemming zijn toegestaan; in sommige landen gelden strenge regels.
• Stop wat je dagelijks nodig hebt in je handbagage, voor het geval je koffer later aankomt.
• Let op hitte en vocht: capsules en probiotica kunnen daar slecht tegen.

Overleg bij twijfel

Gebruik je medicijnen, ben je zwanger of heb je een chronische aandoening, vraag dan je huisarts of apotheker of een supplement veilig samengaat met wat je al gebruikt. Melatonine kan bijvoorbeeld wisselwerkingen hebben met bloedverdunners en sommige slaapmiddelen. Een reisvaccinatiebureau kan je daarnaast adviseren over gezondheidsrisico’s op je specifieke bestemming.

Het mooiste reisvoorbereiding blijft eenvoudig: goed slapen voor vertrek, genoeg drinken, je handen regelmatig wassen en je lichaam een paar dagen de tijd geven om te wennen. Een paar doordacht gekozen supplementen kunnen daarbij helpen, zodat je meer energie overhoudt voor waar je eigenlijk voor gaat: de reis zelf.